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Il mwdaNational Advisory Committee for Aeronautics (mwdqNACA) fu un'agenzia federale degli mwdgStati Uniti d'America, fondata il 3 marzo mwdw1915 per intraprendere, promuovere e istituzionalizzare la ricerca mweaaeronautica. Il NACA proseguì il proprio lavoro di ricerca fino al 1º ottobre mweq1958, quando a seguito della persa supremazia in campo spaziale a favore dei mwegsovietici (che nell'ottobre del mwew1957 lanciarono il primo mwfasatellite artificiale della storia, lo mwfqSputnik 1), si rese necessaria una rivoluzione nel programma spaziale americano. Così, il 1º ottobre mwfg1958 l'agenzia fu smembrata, e le infrastrutture e il personale passarono alla neo-costituita mwfwNational Aeronautics and Space Administration (la mwgaNASA).

Tra i principali risultati ottenuti dal NACA vi sono la mwggpresa d'aria NACA, un tipo di forma comunemente usata per le mwgwprese d'aria che genera una bassa mwharesistenza aerodinamica, la mwhqcappottatura NACA, una particolare mwhgcopertura atta a ricoprire i mwhwmotori aeronautici mwiaradiali a scopi mwiqaerodinamici, e i mwigprofili alari NACA, particolari forme di mwiwprofilo alare di ali di aeromobili.

Nel corso della mwjqseconda guerra mondiale il NACA venne indicato come "la forza dietro la nostra supremazia aerea" (mwjgThe Force Behind Our Air Supremacy) per il suo ruolo nello sviluppo di compressori adatti per i bombardieri operanti ad alte quote e per lo sviluppo di profili alari laminari per il mwjwNorth American P-51 Mustangcite-ref-sgm-1-0[1]. Il NACA fu anche fondamentale nella definizione della mwlaregola delle aree, usata per i moderni aerei supersonici, e condusse la ricerca di base che consentì al mwlqBell X-1 di rompere il muro del suono.

• Le origini

• Attività di ricerca

• La ricerca aeronautica

• La ricerca supersonica

• La trasformazione in NASA

• Note

• Bibliografia

• Voci correlate

• Altri progetti

• Collegamenti esterni

Fondato come misura d'emergenza durante la mwnqprima guerra mondiale per promuovere la ricerca nell'ambito dell'aviazione militare, il NACA fu strutturato sulla base di altri istituti omologhi mwngeuropei. In particolar modo, si prestò particolare attenzione alla struttura dell'istituto francese mwnwL'Établissement Central de l'Aérostation Militaire di mwoaMeudon, al mwoqLaboratorio di aerodinamica dell'mwogUniversità di Gottinga nonché all'mwowIstituto di aerodinamica di Kučino, vicino a mwpqMosca, che influenzarono in modo decisivo lo sviluppo e la formazione del NACA.

Nel dicembre mwpw1912 il presidente mwqaWilliam Howard Taft aveva approvato le creazione di un istituto di ricerca presieduto da Robert S. Woodward, allora presidente della mwqgCarnegie Institution of Washington. Nonostante fosse già pronto il mwqwdisegno di legge che prevedeva la creazione di tale istituto, la proposta fu bocciata nel gennaio mwra1913 dal mwrqCongresso. Fu quindi grazie all'allora segretario dello mwrgSmithsonian Institution, mwrwCharles D. Walcott, il quale esercitò forti pressioni affinché si gettassero le basi per la creazione di tale istituto, che il NACA poté essere fondato.

Su consiglio di Walcott, i senatori Benjamin R. Tillman e Ernest W. Roberts riproposero nel gennaio mwsg1915 nuovamente a entrambe le camere la creazione del suddetto istituto di ricerca, sottolineando quali sarebbero stati i suoi compiti. Compito principale dell'istituto sarebbe stato quello di supervisionare e dirigere gli studi negli ambiti della ricerca aeronautica inerenti al volo, concentrando la maggior parte delle risorse nello sviluppo di tecnologie che potessero risolvere i problemi che all'epoca affliggevano i primi aeromobili. Infine il 3 marzo 1915 l'allora presidente in carica mwswWoodrow Wilson approvò la formazione del NACA, stanziando un bilancio preventivo annuo di mwta5 000 mwtqdollari.

Il 2 aprile 1915 il presidente Wilson nominò i primi 12 membri di un comitato di consulenza scientifica del NACA, scelti come rappresentanti del mondo governativo, militare e industrialecite-ref-dec1-2-0[2]cite-ref-ov-3-0[3]. mwcqOrville Wright ne fu nominato membro nel 1920 e mantenne la carica fino al 1948, anno della sua mortecite-ref-dec1-2-1[2]. I membri del comitato non erano stipendiati e si incontravano qualche volta nel corso dell'anno per definire gli obiettivi della nuova organizzazionecite-ref-ov-3-1[3] e per indirizzare gli studi scientifici relativi ai problemi del volo verso risoluzioni pratichecite-ref-4[4].

Nel 1920 venne avviata la prima ricerca aeronautica presso il nuovo laboratorio, il mwfwLangley Memorial Aeronautical Laboratory, con sede a mwgaHampton in mwgqVirginia e intitolato al pioniere dell'aviazione mwggSamuel Pierpont Langleycite-ref-ov-3-2[3]. All'apertura, il laboratorio aveva uno staff di 11 tecnici e 4 esperti, nel 1925 il numero di impiegati era salito a 100cite-ref-ov-3-3[3]. Nel corso dei primi anni al NACA vennero effettuati numerosi test di volo sia su dei modelli in scala sia su velivoli in piena scala e molti di questi test vennero condotti nelle mwiwgallerie del vento, sviluppate dallo stesso NACAcite-ref-ov-3-4[3]. Tra i principali risultati vi fu la mwkacappottatura NACA, che rivoluzionò il trasporto aereo civile rendendo i velivoli più veloci e i voli più redditizi, e grazie alla quale il NACA vinse il mwkqCollier Trophy nel 1929cite-ref-collier-5-0[5].

Nel corso degli anni trenta e quaranta del mwlwXX secolo il NACA aumentò gli sforzi nello ricerca aeronautica e nel 1940 venne aperto l'mwmaAmes Aeronautical Laboratory, con sede presso l'aeroporto Moffett Field in mwmqCalifornia, con l'obiettivo di studiare il comportamento di velivoli a elica utilizzando una galleria del ventocite-ref-ov-3-5[3]. Nel 1941 venne aperto l'mwngAircraft Engine Research Laboratory, con sede a mwnwCleveland nell'mwoaOhio, incentrato sulla ricerca sui motori aeronauticicite-ref-ov-3-6[3]. In questi anni il NACA sviluppò diverse serie di mwpqprofili per ali ed eliche, rinominati mwpgprofili NACA, che avrebbero semplificato la progettazione dei velivolicite-ref-ov-3-7[3]cite-ref-6[6].

Durante la mwsaseconda guerra mondiale il NACA ebbe un ruolo fondamentale nel supportare l'mwsqaviazione statunitense nello sviluppo di nuove soluzioni tecniche che migliorarono l'efficacia e la velocità dei velivoli, così come nella risoluzione di problemi che emergevano sui motori aeronauticicite-ref-sgm-1-1[1]. Gli ingegneri del NACA definirono degli standard tecnici e svilupparono metodi di prova che potessero dare soluzioni rapide ed efficaci per l'applicazione militarecite-ref-sgm-1-2[1]. Una delle attività di ricerca sui motori aeronautici più importanti condotte dal NACA in quegli anni fu lo sviluppo del mwugturbocompressore per il mwuwBoeing B-17 Flying Fortresscite-ref-sgm-1-3[1]. L'esercito aveva richiesto che il bombardiere venisse equipaggiato con dei turbocompressori, dopo che aveva scoperto che questo avrebbe notevolmente migliorato l'altitudine raggiunta e la velocità del bombardiere, ma i motori commissionati non riuscivano a rispettare i requisiticite-ref-sgm-1-4[1]. Il NACA intervenne, testando il motore nella galleria del vento di Cleveland e risolvendone i problemicite-ref-sgm-1-5[1]. Sempre nel corso della guerra, il governo britannico richiese alla mwyaNorth American Aviation che il nuovo mwyqcaccia commissionato, il mwygP-51 Mustang avesse i profili NACA laminari a bassa resistenza: un prototipo del caccia venne testato presso il laboratorio Langley e i risultati ottenuti furono ottimi e mostrarono notevoli capacità in volo che fecero del caccia sia un velivolo di scorta alle formazioni di bombardieri Boeing B-17 sia un caccia bombardierecite-ref-sgm-1-6[1].

Dopo la seconda guerra mondiale il NACA iniziò a lavorare sui mw0qvoli supersonici e a supporto di questa attività di ricerca venne realizzato un nuovo laboratorio, il mw0gNACA Muroc Unit con sede presso la mw0wEdwards Air Force Base in mw1aCaliforniacite-ref-ov-3-8[3]. Venne così avviata una stretta collaborazione con la mw2qU.S. Air Force e con la mw2gBell Aircraft per la progettazione del primo velivolo supersonico, attività che rappresentò per il NACA il primo progetto del quale faceva parte sin dall'iniziocite-ref-ov-3-9[3]. Nel 1947 venne effettuato il primo volo supersonico con un prototipo, il mw3wBell X-1, con ai comandi il capitano mw4aChuck Yeager, che superò il mw4qmuro del suono per la prima volta nella storia dell'aeronauticacite-ref-7[7]. Il primo volo sperimentale fu un successo tale da consentire a John Stack, ingegnere del NACA, di vincere il mw5wCollier Trophy nel 1949, assieme allo stesso capitano Yeager e a Lawrence Dale Bell, fondatore della Bell Aircraftcite-ref-collier-5-1[5].

Nel 1951 Richard T. Whitcomb, ingegnere del NACA, elaborò e perfezionò la mw7gregola delle aree, che portò a rivedere il progetto della mw7wfusoliera, diminuendone la sezione all'attacco delle ali, al fine di ridurre la mw8aresistenza dei velivoli una volta raggiunto il mw8qregime transonico o mw8gsupersonicocite-ref-ov-3-10[3]. Il primo progetto nel quale se ne fece uso fu quello relativo allo sviluppo del mw9wConvair F-102 Delta Daggercite-ref-con-8-0[8]. Nonostante gli sforzi degli ingegneri della mw-aConvair, il velivolo non riusciva a superare il regime transonico, così che venne richiesto il supporto del NACA e della nuova galleria del vento per alte velocità di dimensioni di 2,44 × 2,44 metri (8 × 8 mw-qpiedi), da poco resa operativa presso il mw-gLangley Memorial Aeronautical Laboratorycite-ref-con-8-1[8]. Sebbene Whitcomb e gli altri ingegneri del Langley si aspettassero ad alte velocità la formazione di mwaqmonde d'urto sul naso del modello provato nella galleria del vento, i risultati mostrarono che le onde d'urto si innescavano sui bordi di ingresso delle alicite-ref-con-8-2[8]. Ne conseguì lo sviluppo della regola delle aree e la sua applicazione al progetto, con conseguenti modifiche alla fusoliera dell'F-102cite-ref-con-8-3[8]. Nel maggio 1953 la Convair portò un nuovo modello dell'F-102 ai laboratori Langley e i risultati ottenuti mostrarono una sostanziale riduzione della resistenza, che consentì il soddisfacimento del requisito di volo supersonico per il velivolocite-ref-con-8-4[8].

Nel corso degli anni cinquanta, in piena mwariguerra fredda, il NACA venne coinvolto in maniera sempre più importante nello sviluppo della mwarmtecnologia missilistica e, soprattutto, nella gestione dei velivoli spaziali, attività per la quale venne aperto un sito per il lancio di missili presso l'mwarqisola di Wallopscite-ref-ov-3-11[3]. Inoltre, lo stesso NACA iniziò a studiare la possibilità di voli spaziali con presenza umanacite-ref-ov-3-12[3]. Il 4 ottobre 1957 l'mwar0Unione Sovietica lanciò in orbita lo mwar4Sputnik 1, primo mwar8satellite artificiale della storia. Il 21 novembre 1957 il direttore del NACA mwasaHugh Dryden istituì lo mwaseSpecial Committee on Space Technology, un comitato col preciso scopo di coordinare le attività dei vari enti federali, industrie e università con gli obiettivi del NACA e sfruttare tutte le loro competenze per lo sviluppo di un programma spaziale nazionalecite-ref-9[9]. Il 14 gennaio 1958 Dryden sottolineò l'urgenza di creare un programma spaziale nazionale che potesse partire dagli sforzi fatti dal NACA fino ad allora, ma aumentandone le capacitàcite-ref-10[10].

Nell'aprile 1958 il presidente mwassDwight D. Eisenhower diede al Congresso un parere positivo circa la creazione di un'agenzia spaziale nazionale e presentò un disegno di legge per l'istituzione della mwaswNational Aeronautical and Space Agencycite-ref-nasa-11-0[11]. Il 16 luglio 1958 Congresso approvò il mwateNational Aeronautics and Space Act, che venne firmato da Eisenhower il 29 luglio, e che sancì la nascita della NASAcite-ref-nasa-11-1[11]. Le attività della NASA partirono ufficialmente il 1º ottobre 1958, con il NACA completamente assorbito dalla nuova agenzia spaziale sia in termini di impiegati sia in termini di laboratori e infrastrutturecite-ref-nasa-11-2[11].

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• mwafqNASA

• mwafyAgenzia Spaziale Europea

• mwafgAgenzia Spaziale Italiana

• mwafoTsAGI

Altri progetti

• Wikimedia Commons

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su National Advisory Committee for Aeronautics

• mwaf8(EN) NACA Technical Report Server, su naca.larc.nasa.gov. URL consultato il 31 gennaio 2013 (archiviato dall'url originale il 18 giugno 2013).

• mwage(EN) The National Advisory Committee for Aeronautics (NACA), su centennialofflight.gov. URL consultato il 2 novembre 2004 (archiviato dall'url originale il 30 aprile 2008).